구암카페

전망대만 덩그러니…활용안 세워 놓고 반년 넘게 답보

 

강원세계산림엑스포 행사장 활용 불투명

캠핑·산림레포츠 최적지 연구조사
둘레길 조성 등 산림엑스포 유산 연계
국비 112억원 규모 사후 활용안 제시

“솔방울전망대 수동 운용 경제성 낮아
수련시설 해지,관광시설 변경 활성화”
“고성군 직접 운영 군민 일자리 창출단발성 아닌 적극적 개발방안 시급”

 

‘2023 강원세계산림엑스포’ 행사장 잣나무열매 조형물

 

‘2023 강원세계산림엑스포’는 자타공인 성공행사로 평가되고 있다.

지난 2023년 9월 22일부터 10월 22일까지 31일간 고성군 세계잼버리수련장 일원에서 펼쳐진 행사는

국제적 망신이란 오명을 쓴 ‘2023 새만금 제25회 세계스카우트잼버리대회’ 이후 치러진 행사로 주목받았다.

 

대회는 성공개최로 끝났다. 하지만 엑스포 유산의 사후 활용방안이 전무한 실정으로

이에 대한 우려의 목소리가 높은 상황이다.

‘2023 강원세계산림엑스포’ 사후활용 방안에 대해 집중 진단했다.

강원도 산림정책과가 발주한 ‘2023 강원세계산림엑스포 행사장 사후활용계획’ 연구용역을 맡은 송곡대 산학협력단은 엑스포 행사장으로 쓰인 강원 고성군 토성면 인흥리 714-2 강원도세계잼버리스련장 일원의 부지와 시설을 산림체험복합단지로 조성해 활성화 하자는 방안을 제시했다. 잼버리수련장 시설. 

 

 

■ 사후활용계획 연구용역

산림엑스포 행사장은 대단위 야영시설을 도입하고 산림체험 시설을 설치하는 등

산림레포츠 공원의 최적지로 강점이 있다는 조사연구 결과가 나왔다.

 

‘2023 강원세계산림엑스포 행사장 사후활용계획’ 연구용역을 맡은

송곡대 산학협력단(연구진 심재학 선임연구원 등 6명)은 엑스포장으로 쓰인

강원 고성군 토성면 인흥리 714-2 강원도세계잼버리스련장

57만2914㎡의 부지와 시설을 활용해 ‘산림체험복합단지’를 조성, 활성화하는 방안을 내놓았다.

연구진은 이 곳에 국비 등 112억원(추정사업비)을 들여 69동의 글램핑장(2만2200㎡),

67곳의 오토캠핑장(2만5000㎡), 156곳의 숲속 야영장(4만8800㎡), 600m의 짚라인 설치,

800m의 숲 위를 걷는 공중 산책로 ‘트리탑 로드’와 650m의 둘레길 조성 등을 통해

국내·외 최고의 산림체험시설을 도입, 산림엑스포 개최 성공의 유산을 이어나가자며

‘엑스포 행사장 사후활용 종합마스터플랜’을 제시했다.

 

연구진은 인구 2만8000명의 고성지역이 임야가 79%를 차지하고,

3차산업 종사 비율도 72.9%를 점유하는 데다 관광객 수가 3년 연속 연 1000만명을 넘고 있어

지역·사회적 여건을 충분히 갖추고 있다고 분석했다.

 

특히 고성지역은 2020년 기준 캠핑 인구수가 지난 2019년(398만명)보다

132만명 증가한 연 530만명을 기록하는 등 지속적으로 증가 추세인 것은 물론,

동해안권역에 바다와 산을 동시에 체험할 수 있는 대규모 캠핑장이 없어 경쟁력이 높다고 내다봤다.

기존 세계잼버리수련장과 산림엑스포 유산인 솔방울전망대·잣나무열매조형물에

이같은 체험시설까지 갖춘후 유·초·중·고·일반 등

연령별 맞춤형 교육·체험 프로그램을 마련해 연계하고,

레저·스포츠·축제 등을 개최하면 승산이 있다고 전망했다.

 

강원도 산림정책과가 발주한 ‘2023 강원세계산림엑스포 행사장 사후활용계획’ 연구용역을 맡은

송곡대 산학협력단은 엑스포 행사장으로 쓰인 강원 고성군 토성면 인흥리 714-2

강원도세계잼버리스련장 일원의 부지와 시설을 산림체험복합단지로 조성해

활성화 하자는 방안을 제시했다. 잼버리수련장 시설. 

 

■ 연구용역 결과 납품후 진행상황

그러나 지난 1991년 세계스카우트잼버리 대회 이후 방치됐던 고성세계잼버리수련장은

산림엑스포를 기점으로 다시 한번 우수한 환경과 입지조건을 재확인했음에도 불구하고

또다시 세계적 유산을 활용하지 못하는 우를 범하고 있다.

도 산림엑스포TF가 발주한 이 같은 사후활용계획 연구용역이 지난해 10월 납품,

도 지휘부에 최종보고 됐지만 반년이 넘도록 기본·실시설계에 들어가기는커녕

연구결과 마저 폐기 일보 직전에 놓이는 등 전혀 진척을 보이지 못하고 있다.

세계잼버리수련장과 세계산림엑스포 유산을 관리하는 도의 담당부서는

엑스포조직위 해체 이후 엑스포TF·엑스포청산단과 산림정책과·여성청소년과 등

여러곳으로 분산돼 있다 보니 관광자원 개발 차원의 종합적인 사후활용계획이 나오지 않고 있다.

 

다만 담당부서에서는 산림엑스포의 랜드마크로 활용되다 종료된 후

운영이 중지된 채 추운 겨울을 나며 방치되고 있는 솔방울전망대에 대해

조만간 안전점검을 통한 소극적인 운영계획만 진행하고 있는 중이다.

도 관계자는 “용역 대로 하기 위해선 세계잼버리수련장의 장기적인 활용계획에 대해

재원 마련을 포함한 종합적인 검토와 사용계획 확정을 통해

현재의 청소년수련시설을 해지하고 용도를 관광시설로 변경하는 것부터 선행돼야 하는데,

아직까지 부서 간 논의·협의된 바 없다”고 말했다.

 

이 관계자는 이어 “잼버리수련장을 기존 운영방식 대로 일단 2025년까지 청소년수련시설로 운영을 하고,

솔방울전시관의 경우 6월 중 안전점검후 기능보강·보완조치를 빠르게 추진해

수련장 이용자들을 대상으로 한 체험활동 시설로 개방할 계획”이라고 설명했다.

 

현재 공모를 통해 잼버리장을 위탁운영하고 있는 한국스카우트연맹은

“건축물이 아닌 구조물로 지어진 솔방울전망대는 실내가 아닌 외부에 노출돼 있기 때문에

바람이 많이 부는 잼버리장 특성상 안전에 위험이 따르면 운영을 중단할 수밖에 없어

가용 일수가 많지 않은 데다 모든 것을 수동으로 운용해야 하는 등

인건비·운영비가 많이 들어 입장료를 받더라도 경제성이 나오지 않는다”고 말했다.

 

잼버리수련장 내 숲길에 방치된 챌린지 시설.

 

■ 지역주민 입장과 전망

김용복 강원도의원(고성)은 “사무처가 사용한 잼버리 건물에 산림환경국 일부 부서와

산림과학연구원·자연환경연구공원을 이전하고, 가칭 ‘도 산림수련원’도 설치하는 등

엑스포의 성공을 이어 나가자”며

 

“천혜의 자연환경을 가진 엑스포 행사장을 강원개발공사로 넘기거나

스카우트연맹에 위탁운영을 주지 말고 도가 직영으로 고성지역의 인원을 활용해

고용창출도 하면서 군과 함께 적극 개발·관리하게 되면

실질적으로 지역경제 활성화에 도움이 될 것”이라고 말했다.

지역주민 A씨는 “도에서 계속 관리하거나 강원개발공사로 넘어가더라도

지금처럼 청소년수련시설 용도로만 위탁운영을 해서는

수익을 창출하기 어려운 구조이기 때문에 용도변경을 통해

좀 더 적극적인 관광자원 개발방안이 나와

산림테마파크·산림레포츠공원으로 조성하면 좋을 거 같다”고 말했다.

지역주민 B씨는 “산림자원이 엄청나게 좋은 입지에 많은 돈을 들여

세계적인 엑스포를 개최했으면 단발성으로 끝나지 말고

그 부지와 시설·전시물 등 유산에 부대시설을 추가로 유치하거나 설치해

전 국민이 찾는 매력적인 산림관광단지로 조성해 지역을 활성화하는 방안을 찾으면 좋겠다”고 말했다.

잼버리수련장 내 숲길에 방치된 챌린지 시설.

 

잼버리장 부지를 현물출자 방식으로 강원개발공사에 넘기는 방안을 검토 중인 도가

세계잼버리·세계산림엑스포 유산의 사후 활용·운영계획을 어떤 방향으로 정립하고,

실행가능한 구체적인 방안을 빠른 시일 내에 내놓을지 관심이 모아지고 있다.

지난 2023년 9월 22일부터 10월 22일까지 31일간 고성군 세계잼버리수련장과

설악~금강권을 연결하는 속초·인제·양양 일원에서 펼쳐진 2023 강원세계산림엑스포는

145만명이 다녀가 흥행에 성공했으나 297억원의 예산이 투입돼 55억2000만원의 수익을 얻었다.

특히 생태 환경·역사·문화·휴양·산업을 테마로 한 5곳의 대형 전시관은

임시건물로 설치돼 행사 종료 후 모두 철거된데 이어 전시품들도 모두 청산절차를 밟아 없어졌고,

나이테를 보여주는 대형 나무만 춘천의 산림박물관으로 이전·보관되고 있다.

 

현장에 남아있는 것은 38억원을 들여 구축한 45m 높이의 솔방울전망대와

잣나무열매조형물 뿐이어서 당초에 엑스포 유산의 사후 활용방안은

계획에 없었던 것이 아니냐는 지적도 있다.

‘임대, 임대⋯‘ 육림고개 청년몰, 이렇게 될 줄 누가 알았을까

• 권소담 기자

상. 육림고개 청년몰, 그 이후

청년 상인의 무책임, 손 놓은 춘천시
문 여는 식당 손에 꼽아, 인적 드물어
젠트리피케이션 심화, ‘임대’ 현수막

“여기가 육림고개 맞아? 사람도 하나도 없고 문은 다 닫았는데?”

6일 오후 6시30분 춘천시 죽림동 일대. 서울에서 온 20대 여성 관광객 3명이 몇년만에 다시 찾은 육림고개에서 고개를 갸웃거리고 있었다. 대부분 가게가 문을 닫은 상태였고 지나다니는 사람조차 몇 없었다. 이날 작은 점포 건물 30여 동이 들어선 육림고개 상권에서 문을 연 식당은 6곳뿐이었다. 이들은 결국 “유령이 나올 것 같아 무섭다”고 중얼거리고는 택시를 불러 유명 닭갈빗집으로 향했다. 

코로나19 이전까지 ‘청년몰의 모범사례’이자 전국적 핫플레이스로 꼽혔던 육림고개 상권이 급격히 쇠퇴한 것으로 나타났다. 전성기 20곳 가까운 청년몰 창업자들로 활력이 넘쳤던 거리는 이날 현재 절반 이상이 공실이다. 물리적으로 사업장을 유지하고 있는 곳 중에서도 다수는 사실상 휴업 중이다. 춘천시가 청년몰 조성과 임대료 지원, 인프라 구축 등에 쏟아부은 예산 수십억원은 흔적도 찾기 어렵다.

2010년대 후반 육림고개의 모습. 

▶‘춘천의 경리단길’에서 ‘유령 상권’으로

춘천의 원도심 상권인 육림고개는 1980년대 전성기 이후 오랫동안 쇠퇴해 가던 곳이다. 그러다 2010년대 후반부터 춘천의 대표적인 관광명소로 떠올랐다. 저렴한 임대료에다 춘천시 지원까지 더해져 청년 창업자들이 모여든 덕이었다. 골목길 특유의 감성에 경양식·전집·공방·브런치 카페가 인기를 끌며 ‘춘천의 경리단길’이란 별명도 붙었다. 당시에는 도시재생과 청년몰의 선도 사례로 전국에 이름을 알렸다. 2018년 공영방송의 유명 다큐멘터리 프로그램에서 육림고개를 조명하기도 했다. 2019년 당시 춘천시가 발표한 자료에 따르면, 육림고개 상권의 주말 일평균 방문객은 2000명, 점포당 일 매출액은 55만~80만원 수준이었다.

하지만 2024년 현재 육림고개는 오히려 ‘몰락한 골목 상권’의 대표 사례로 남을 판이다. 소상공인시장진흥공단에 따르면, 2020년 8월 당시 육림고개 청년몰 점포는 18곳이었다. 하지만 2024년 2월 현재 같은 주소에서 동일한 업체명으로 영업을 이어가고 있는 곳은 8곳뿐이다. 나머지 10곳은 폐업하거나 다른 상권으로 이전했다. 

수년 전 그려진 육림고개 상권의 그림 지도. 지도에 소개된 대부분의 업체가 현재 폐업하거나 다른 상권으로 이전했다. 안내판 위 행인이 버리고 간 쓰레기가 덩그러니 놓여있다. (사진=권소담 기자)

남아있는 점포들도 오래 버티기 어려워 보인다. 소상공인시장진흥공단의 상권정보시스템에 따르면, 육림고개 상권 내 요리주점 업종 3곳의 지난해 11월 월평균 매출액은 645만원으로 춘천 내 같은 업종 평균(1689만원)의 절반에도 미치지 못했다. 핫플을 상징하는 업종인 ‘카페’는 지난해 8월까진 7곳을 유지했으나, 11월 들어 5곳으로 줄었다. 매출(1193만원) 역시 지역 평균(1777만원)을 밑도는 수준이다.

육림고개에 대한 관광객들의 관심도 급격히 줄어들었다. 네이버 데이터랩을 통해 ‘육림고개’ 검색어 통계를 분석한 결과, 2018년 11월 당시 100 수준이었던 검색량은 2024년 1월 기준 3으로 급락했다. 코로나19 이전 육림고개 상인회에 속한 이들만 50명이 넘을 정도로 상권이 번성했지만, 현재 상인회 구성원으로 남아있는 이들은 20명 남짓이다.

육림고개 상권의 업종별 월 매출 현황. 지역 평균 매출액과 비교해 한참 못 미치는 액수다. (그래픽=박지영 기자)

▶‘지원금 헌터’ 청년 사장님들부터 내뺐다

시로부터 지원금 받은 청년몰의 젊은 사장님들이 지속해서 영업하지 않는 게 가장 큰 문제였다. 일부 상인들의 임시 휴업이 반복되면서 언젠가부터 온라인상에 ‘육림고개에는 문 닫은 가게가 많다’는 후기가 늘었고, 외부 관광객의 발길이 점점 끊겼다. 청년몰 상인은 자치 규약에 따라 ‘일 9시간 운영, 주 1회 정기 휴일, 임시 휴무 시 3일 전까지 운영위원회와 협의’ 등을 지켜야 했다. 예산으로 임대료를 지원받는 대신 실천해야 할 최소한의 의무였다. 어길 시 벌점을 부과하고 상벌 기준에 미달하면 퇴출하도록 규정했다.

하지만 강제성 없는 규약은 문제를 해결하지 못했다. 일부 점포가 ‘지각 오픈’과 빈번한 휴업을 반복하자 다른 상인들이 항의해 봤지만, 춘천시는 “규약을 지키지 않아도 실질적으로 제재할 수단이 없다”며 방치했다. 코로나 시기와 겹치면서 육림고개를 찾는 발길은 급격히 줄었고, 코로나가 끝난 이후로도 전혀 회복되지 않았다. 쇠퇴하는 상권에서 가장 먼저 발을 뺀 이들은 낮은 비용으로 창업에 도전했던 ‘청년몰’ 소상공인이었다. 2022년 청년몰 사업이 끝나면서 마침내 육림고개는 성장 동력을 완전히 잃었다.

육림고개의 한 빈 상가에 ‘임대 문의’ 현수막이 걸려있다. (사진=권소담 기자)

육림고개에 진지하게 청춘을 걸었던 창업주들은 ‘지원금 사냥꾼’도 문제지만 이를 방치한 춘천시가 더 문제라고 목소리를 높인다. 임대료 지원이 끝난 이후에도 육림고개에서 영업을 이어가고 있는 A씨는 “특정 업체가 지원금만 챙기고 책임감 없이 영업해도, 춘천시가 실질적으로 이들을 제재할 근거도, 의지도 없었다”고 했다. 그러면서 “춘천시는 문제를 일으킨 업체는 지원 기간 종료 후 다른 지원사업에 선정되지 못하도록 하겠다고 했지만 청년몰을 나간 이후에도 춘천시 산하 기관의 다른 창업 지원사업에 선정된 곳이 있다”고 말했다.

육림고개에서 공방을 창업했으나 1년 전 춘천 내 다른 상권으로 옮겨간 청년 창업가 B씨는 청년몰 사업 지원 이후 건물 임차 문제로 춘천시와 건물주 간 소통이 되지 않자, 결국 이전을 택했다. B씨는 “임대료가 저렴하긴 했지만, 상권에 장점이 없고 공간도 협소했던 육림고개에 남아있어야 할 이유가 없었다”고 말했다. 

춘천시도 ‘육림고개 청년몰 지원 사업’에 대해 사실상 실패를 인정하지만, 실패 원인을 건물주들의 임대료 인상 탓으로 돌린다. 지난해 5월 홍문숙 춘천시 경제진흥국장은 시청에서 열린 기자 간담회에서 “손님이 몰리자 건물주가 임대료를 올려받는 젠트리피케이션(gentrification)으로 결국 청년들이 육림고개를 떠나게 됐다”고 말했다. 그러나 장기적인 계획도 없이 밑빠진 독에 물붓기식으로 혈세를 낭비했다는 비판을 피하기 어려운 상황이다. 육림고개에 청년몰을 유치하고 청년 창업을 중심으로 상권을 키워보겠다던 춘천시가 관련 사업에 쏟아부은 예산은 28억원에 달한다.

하. 육림고개 살리려는 몸부림⋯

춘천시는 자책골로 답했다

방치된 청년창업공간
20억원 들이고도 원래 목적과 달리 사용
원치 않은 인프라 공사에 개점 휴업
상권에 부족한 콘텐츠 육성 고민해야\

청년몰 조성 사업 당시 그려진 육림고개 벽화. 2020년 당시 운영 중이던 가게의 절반 이상은

▶한산한 카페거리 중심엔 취업센터

16일 오후 육림고개 정상부에는 ‘카페거리’라는 표지판 뒤로 ‘춘천시일자리지원센터’ 현수막이 걸린 3층짜리 신축 건물이 들어서 있었다. 이 건물은 춘천시가 약사명동 도시재생뉴딜사업의 하나로 약 20억원을 들여 지하 1층, 지상 3층(연면적 552㎡)으로 2022년 9월 준공했다. 당초에는 육림고개 거리를 청년 기업가 육성 거점으로 삼는다는 계획이었다. 2020년 춘천시 도시재생과는 춘천시의회에 지역 청년들에게 소규모 창업 공간을 제공하고 창업 관련 교육, 컨설팅, 포럼을 열겠다고 보고했다. 기자재 구축과 프로그램 운영 등에도 10억원의 예산을 마련했다.

육림고개 카페거리 조형물 뒤로 ‘춘천시일자리지원센터’ 현수막이 붙어있다. 센터는 지난해 12월부터 3층 공간을 사용하고 있지만, 당초 청년창업공간으로 기획된 2층 공간은 활용법을 찾지 못해 여전히 비어있는 상태다. (사진=권소담 기자)

하지만 이 건물은 당초 계획과 정반대로 현재 육림고개 상권의 변화를 상징적으로 보여주는 건물이 됐다. 신축 공사가 시작될 때쯤부터 코로나 여파로 관광객의 발길이 끊기며 당초 목적대로 건물을 사용하기 어려워졌다. 이 건물은 준공 이후에도 1년 이상 빈 상태로 방치됐다. 청년창업공간을 위탁 운영할 예정이었던 춘천시청년청은 지난해 운영비 예산이 전액 삭감되고 사무국이 운영을 종료하면서 사실상 해체됐다.

이 건물은 결국 지난해 12월에서야 춘천시일자리지원센터 직원 4명이 3층에 입주하며 주인을 찾았다. 그러나 이 센터는 취업·구직 지원 기관으로 육림고개 상권을 중심으로 청년 기업가를 육성한다는 당초 목적과는 거리가 멀다. 안 그래도 한산한 카페거리 한가운데 주변과 어울리지 않는 건물이 들어서면서 상권의 맥을 끊는다는 지적이 나온다. 주민 다목적실 등으로 쓰일 예정이던 2층은 아직도 공간의 사용 용도를 확정하지 못해 비어있다. 춘천시 기업지원과 관계자는 “청년창업공간을 통해 취업과 창업이 한 번에 이어질 수 있어 육림고개에도 시너지 효과가 있을 것”이라고 밝혔다.

육림고개 중심 상권에서 청년창업공간으로 연결되는 지하 1층 출입구가 막혀있다. 이 건물의 지하 1층에는 상인들과 함께 쓰기 위한 화장실 공간이 넓게 마련돼있지만, 취재진이 방문한 지난 16일 오후에는 사용한 흔적을 찾을 수 없었다. (사진=권소담 기자)  

육림고개 상인들은 처음부터 상권의 알짜배기 자리에 춘천시가 관용 건물을 지은 것 자체가 잘못이라고 비판한다. 육림고개가 본격적으로 부상하기 전 음식점을 창업한 C씨는 “상권에 주차 공간이 부족하니 주차타워를 짓거나 아예 ‘차 없는 거리’를 조성해 달라고 건의했는데, 이 건물이 생기고 오히려 주차 공간도 줄었다”며 “춘천시가 보여주기식 성과를 내는 데만 급급했다”고 지적했다.

2022년부터 지난해까지 6개월 가까이 이어진 전선 지중화 작업이 두 번째 자책골이었다. 춘천시가 한국전력과 업무협약을 맺고, 예산 14억원을 들여 육림고개 500m 구간에 관로를 매설하고 전신주를 뽑았다. 이 시기는 코로나로 인한 거리두기가 해제되면서 육림고개를 다시 부흥할 수 있는 골든타임이었다. 그러나 이 시기 공사 근로자와 차량으로 거리가 막히며 남아있던 점포들이 사실상 개점휴업 할 수밖에 없었다.

2016년 창업 이후 육림고개의 터줏대감 역할을 해온 어쩌다농부의 경우, 지중화 공사 이후 주말에 찾아오는 외지 손님이 크게 줄었다. 어쩌다농부를 운영하는 김은희 더티파머스 이사는 “공사 기간 예고 없이 전기가 끊겨 냉장고에 보관했던 식재료를 버린 일도 있다”고 말했다.

육림고개의 상인들은 춘천의 경리단길이 될 수 있었던 이곳에 춘천시가 도움을 주지는 못할망정, 무너뜨린 데 대한 원망이 높다. 그러나 춘천시는 육림고개의 상황을 나 몰라라 하는 중이다. 춘천시는 청년몰 사업으로 지원금을 받은 후 현재 남아있는 상인들 수와 휴‧폐업률, 공실률 등을 묻는 본지 질문에 “모른다”고 답했다. 

춘천시가 육림고개에 투자한 굵직한 사업 예산만 62억원에 달한다.

이런 상황에서도 상인들은 육림고개 상권을 되살리기 위해 피땀을 흘리고 있다. 주차 공간 부족 등의 불편은 옛 춘천교육지원청 부지를 이용하면 된다며 ‘육림고개 알리기’에도 나섰다. 소매상점을 운영하는 D씨는 “각자의 노력이 상권을 다시 살릴 수 있다는 믿음으로 밤늦게까지 일하고 있다”며 “일부 청년 상인들의 일탈과 지자체의 관리 부재로 어려움이 있었지만, 남아있는 상인들이 상권 부활을 위해 고심하고 있으니 지역 소비자분들이 많이 찾아와달라”고 호소했다. 

이들은 육림고개를 찾은 관광객과 소비자들이 즐길 수 있는 환경을 만들어야 한다고 강조했다. 김은희 더티파머스 이사는 “유동 인구가 모이면 자영업자들은 자연스럽게 상권으로 몰려든다. 지자체의 역할은 주말에 춘천을 찾은 관광객들이 육림고개에서 먹고, 놀고, 즐길 수 있는 콘텐츠를 개발하는 것”이라고 밝혔다.

낡고 지친 춘천 1번지⋯

얼마 남지 않은 원도심의 시간 춘천 원도심 낙후, 시간 지날수록 심각

전체 인구 증가 속 원도심은 감소
학생 수 꾸준히 줄고 상가 공실은 늘어
주민들, 캠프페이지·역세권 개발에 사활
전문가 ″개발 규제 완화, 공공 기여 필요″

24일 오후 춘천 소양동의 한 시장 상가. 평일 대낮이었지만 입구는 한밤중인 것처럼 어두웠다. 바깥에서 봐도 건물은 몇 년째 방치된 듯 여기저기 부식되고 낡아 있었다. 귀퉁이에는 각종 폐가구가 쌓여 있었고 빈 유리병 더미에선 유통기한이 10년도 지난 병들이 눈에 띄었다. 대부분의 가게 문은 자물쇠로 굳게 잠겨 있었다. 상가 건물 테두리에 자리 잡아 공용도로와 인접한 몇몇 식당만이 겨우 손님을 받을 뿐이었다. 

춘천 시내 원도심이 낡아가면서 인구가 줄어들고, 개발 동력은 더욱 떨어지는 악순환을 겪고 있다. 시내 중심지에 있는 상가와 학교에는 점점 더 빈 자리가 늘고 사람들의 발길도 좀처럼 돌아오지 않는다. 원도심에 계획됐던 각종 개발 역시 흐지부지되며 이같은 악순환은 갈수록 뚜렷해진다. 원도심에 활력을 불어넣을 수 있는 ‘골든타임’이 얼마 남지 않았다는 우려가 나온다.

▶ 춘천 ′수부 동네′는 옛말, 원도심 낙후 가속화

춘천 원도심은 중앙시장, 명동을 비롯해 소양동, 근화동, 조운동, 교동 등을 일컫는다. 1950년 6·25 전쟁을 전후해 춘천의 도시 형성 기반을 마련한 지역이다. 도청과 시청이 자리한 곳으로 도청소재지인 춘천의 특성상 강원 전역의 인구, 경제, 금융 중심 역할을 수행하기도 했다. 중앙시장 상인 김모(75)씨는 “캠프페이지가 있을 땐 유동 인구도 많고 그로 인한 경제 활동도 활발해 소양동 인근엔 빈방이 없을 정도라 단독주택을 지을 때 방 한 칸이라도 더 만들려 했다”고 말했다.

24일 오후 춘천 소양동의 한 시장 상가. 낮 시간이지만 모두 불이 꺼진 모습이다. 

행정안전부 주민등록인구통계를 보면 원도심 지역의 인구 감소 추세가 뚜렷하다. 올해 4월 기준 춘천 인구는 28만6695명으로 10년 전(28만98명)보다 늘어났다. 하지만 원도심 지역은 정반대였다. 소양동(8968명)은 5년 사이 인구 1462명 감소했고, 조운동(2567명)과 근화동(8977명)도 같은 기간 각각 583명, 307명이 줄었다. 약사명동과 교동의 인구는 몇 년 새 증가했으나 최근 1년 사이 증감을 반복하며 정체된 상태다. 

원도심 학생 수 감소는 이 지역 쇠퇴를 단적으로 보여준다. 강원특별자치도교육청에 따르면 이달 기준 관내 초등학교 43개교에는 학생 1만3825명이 재학 중이다. 한 학교당 평균 재학생은 322명이다. 원도심에 자리 잡은 초등학교 4곳 가운데 3곳이 평균에 미치지 못한다. 과거 한 해 평균 200명이 졸업하던 원도심 내 한 초등학교는 올해 졸업생이 6명에 불과하다. 숫자만 다를 뿐 다른 학교들 역시 사정은 비슷하다. 인구가 밀집한 퇴계동, 석사동 학교들은 전교생이 600~700명에 달하고 많은 곳은 1000명을 넘는다. 

춘천지역 초등학교 재학생 수 비교.

▶ 외곽 집중 개발에 소외된 원도심

원도심이 쇠퇴하는 것은 모든 도시에서 나타나는 현상이다. 낡은 원도심을 재개발하는 것보다 외곽 지역을 새로 개발하는 비용이 더 저렴하기 때문이다. 춘천에서는 여기에 상권 형성에 중요한 역할을 했던 미군 부대가 2005년 철수하며 이 현상이 더욱 가속했다. 퇴계동, 석사동 등에 공동 주거단지가 대거 조성된 데 이어 최근엔 강남동과 신사우동 등 도심 외곽지역이 적극적으로 개발되며 원도심이 더 힘을 잃었다.

원도심의 슬럼화를 그냥 뒀다간 낙후로 인한 인구 감소가 점점 더 빨라져 문제가 심각해진다. 도심의 중심지가 쇠퇴하면 도시 전체적인 비효율이 크기 때문이다. 춘천에서도 대형 상가, 시장 건물 등이 늘어나는 공실에 폐건물처럼 방치되며 문제로 떠오른다. 김영배 국민의힘 춘천시의원은 “인구가 증가한다는 전제 조건에 외곽 개발을 잔뜩 추진하며 도심 지역을 외면한 것이 문제”라며 “지방 소멸, 인구 소멸 위기 속에서 도심 외곽으로 개발 방향을 집중하는 것은 매우 위험한 발상”이고 말했다.

▶ 원도심 소생 위한 마지막 기회

춘천은 원도심 인근에 자리 잡은 옛 캠프페이지 터가 원도심 부활을 위한 결정적인 역할을 할 수 있다. 그러나 2005년 캠프페이지 미군 철수 이후 해당 부지를 활용해 춘천과 원도심 발전을 위한 대형 사업들은 모두 제자리걸음을 하고 있다. 정락병 소양동 주민자치회장은 “아무리 원도심을 살리려고 해봐도 지자체나 의회에서 관심도 가지지 않고 사업을 하려는 구상은 다 잘라버려 이젠 주민들도 자포자기한 상태”라고 말했다.

시는 지난해부터 캠프페이지 ‘도시재생혁신지구’ 지정을 추진하고 있다. 오는 8월 최종 발표를 앞뒀다. 선정 시 국비 지원과 각종 세금, 규제 완화 혜택을 받을 수 있다. 시는 총 2조원을 투입해 산업, 주거, 문화 등 복합 단지를 개발하겠다는 방침이다. 이와 동시에 춘천역 일대를 복합환승센터로 탈바꿈하고 주거·상업·업무·문화·공공시설을 조성하는 역세권 개발 계획도 기획재정부의 예비타당성 심사를 받고 있다.

이런 대형 개발들은 춘천 원도심을 살릴 골든타임의 마지막 기회가 될 것이라는 전망이 나온다. 김진유 경기대 도시교통공학과 교수는 “도심은 땅값이 높고 사업성이 적어 개발이 더 어렵다”며 “정부와 지자체 차원에서 개발 용적률을 파격적으로 높이고 인센티브를 지급해 수익이 난다는 믿음을 심어주는 한편 공공기관, 청사, 대형 도서관 등을 유치해 공공이 함께 기여하도록 만들어야 한다”고 말했다.

"보기만 해도 아름다운데...

이러다 죽도 다 망가진다"

강원도 고성 죽도 해상공사 현장...

개발 강행, 이대로 괜찮을까

/진재중

육상 공사장을 방불케 한다. 포클레인과 대형 장비들이 굉음을 울리며 쉴 새 없이 돌고 있다.

바다를 삼킬 것 같은 대형공사다. 강원도 고성군 죽왕면 죽도(竹島) 이야기다.

생태자연도 1등급 지역을... "개발보다는 보존이 우선"

  ▲ 오호해변 앞 공사현장 해양레져관광 거점시설을 하기 위한 공사가 한창이다.(2024/5)  
죽도(竹島)는 동해안에서는 울릉도와 독도 다음으로 큰 섬이다.

다른 동해안의 섬들에 없는 독특한 습지생태계를 보유하고 있다.

습지에는 빙하기 이후 고립되어 진화하고 있는 청개구리 개체군이 분포하고

화강암이 풍화되어 형성한 독특한 타포니 지형이 발달한 곳이다.

면적은 5만 292㎡에 달한다. 

강릉원주대 생물학과 이규송 교수는 "죽도는 생태자연도 1등급 지역일 뿐만 아니라

바닷속 생태계도 양호하게 발달하고 있어 절대 보존해야 할 섬"이라며,

"전체적으로 섬 고유의 생태계를 유지하고 있는데 외부와의 연결은

경관가치를 훼손하고 외래 동식물 유입으로 고유한 섬 생태계가 교란될 수 있다.

따라서 개발보다는 보전을 우선"해야 한다고 지적한다.

야광나무,참싸리 등 희귀식물이 자생하는 섬이다  
섬에서 바라본 해변은 좌로는 오호 해변이, 우로는 송지호 해변이 한눈에 들어온다.

호텔을 사이에 두고 두 해변으로 나누어져 있다.

오호 해변은 바로 앞에 죽도와 도로 건너 송지호가 있어 평상시에도 많은 탐방객이 찾는다.

이 마을에 터를 잡고 살아온 한 주민은 "죽도는 우리 지역의 자랑거리인데

저섬과 육지를 연결하면 섬은 바로 망가질 것"이라며

"멀리서 바라보기만 해도 아름다운데 왜 굳이 망가트리면서 공사를 하는지 이해가 되지 않는다.

지금이라도 멈추었으면 한다"고 말했다. 

   ▲ 섬에서 바라본 해변 좌로는 오호해변이 우로는 송지호 해변이 보인다 죽도에서 바라본 공사현장(2024/5)  

하늘에서 내려다 본 섬은 넓은 바다를 항해하는 엄마 돌고래와 아기 돌고래가 속삭이는 형상이다.

섬은 화강암으로 되어있어 대나무 군락지와 조화를 이뤄 신비롭기까지 하다.

죽도는 생태자연도 지질 경관 1등급으로 산림청과 국제자연보전연맹(IUCN)이

지정한 희귀식물이 자생하는 곳이다.

또한 고성 죽도 일원은 국내 최고의 바닷속 경관과 생태계 환경을 보유하고 있어

2018년 해중경관지구로 지정됐으며 해양수산부 '해양레저관광 거점' 시범 사업지로도 선정된 섬이다.

 ▲ 돌고래 형상 하늘에서 내려다 보면 죽도는 돌고래 모습을 띄고있다.

죽도는 지난 2018년 해양수산부 공모사업에 선정됐다.

해당 사업은 고성군 죽왕면 오호리 해변 일원에 동해안의 사계절

해양레저관광 거점 시설을 조성하는 것이다.

해중 경관지구로 지정·고시된 죽왕면 오호리해변 - 죽도 일원에

국비 205억 원, 도비 73억 원을 포함해 총 410억여 원을 투입, 공사를 진행 중이다.

바다 위와 바닷속, 육상에 '해상 길'에서 부터 '스카이워크' '수중레저 시설' 등이 설치된다.

해상시설로는 오호리 해변에서 죽도까지 780m 길이를 폭 5.5m로 연결하고

해수면부터 높이 25m의 '해상 스카이워크'를 만든다.

또 지상 3층 해상전망대·해양레저지원시설도 건립된다.

이와 함께 죽도에는 섬을 걸어서 돌 수 있도록 폭 2m에 길이 525m 규모의 '죽도 산책로'가 조성된다.

▲ 해상공사 오호해변과 죽도를 잇는 공사가 한창이다(2024/5)  

문제는 정부의 모순된 정책과 관광수입에 의존하려는 지자체 행정이다.

이 섬은 해수부에서 해중 경관지구로 선정했고

산림청과 국제자연보전연맹(IUCN)이 희귀식물이 자생하는 섬으로 지정한 곳이다. 

죽도를 보기 위해  자주 찾는다는 김명환씨(57세)는 "죽도는 손을 대서는 안 된다.

'저곳엔 뭐가 있을까, 언제 가볼까' 하고 그리움의 대상이었는데

해상에 다리가 건설되어 바로 간다면 고성 죽도는 더 이상 오지 않을 것 같다.

이대로 둘 수는 없을까?" 하고 개발에 대한 아쉬움을 토로했다. 

또 다른 방문객은 "전에는 섬과 육지가 이어지는 '모세의 기적'이 일어나는 곳이라 해서 왔었는데

이제 그 특이한 현상은 볼 수 없게 되었다.

자연이 주는 그 가치를 저버리는 행위 같아서 안타깝다"고 말했다.

"관광수입에 매달리는 근시안적인 행정 그만 둬야"
    

▲ 죽도 희귀식물이 자생하는 섬

▲ 모세의 기적 1년에 한번 모래가 쌓여 죽도와 오호해변을 잇는 길이 형성된다(2022/2)  

동해안에는 방문객을 끌어들여 관광수입을 늘리기 위한

각종 시설물들이 경쟁적으로 들어서고 있다.

동해바다를 볼 수있는 곳이면 해안 관찰로, 해안 경관로,

해중공원 등의 명목으로 개발되거나 개발이 진행 중이다. 

강릉원주대 환경조경학과 조태동 교수는 "해안에 시설물을 설치하는 것은 신중을 기해야 한다.

특히 동해안의 섬은 그 자체가 관광자원이고 보존해야 할 유산이다.

한번 망가지면 회복되기 어려운 것이 섬"이라며

"관광수입에 매달리는 근시안적인 행정 행위는그만 두어야 한다"고 일침을 가했다. 

죽도는 방문객들에게 이상향을 품게 해주었던 동해안 바다의 무릉도원이었다.

죽도가 가지고 있는 꿈은 사라지고 섬에 의지해 살았던 식물과

바닷속에 기대고 있던 해조류도 언제 사라질지 모른다.

죽도를 아프게 하는 공사는 누구를 위한 시설인가를 묻고 싶다.