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‘천남성’…임금이 내리는 약

천남성과이며, 산지에서 자라는 여러해살이풀이다.

높이 15~50cm크기의 외대로 자라고 굵고 육질이고, 줄기는 녹색이고 때로 자주색 반점이 있다.

덩이줄기는 편평한 공모양이며, 주위에 작은 덩이줄기가 2~3개 달리고 윗부분에서 수염뿌리가 사방으로 퍼진다.

열매는 장과로 옥수수처럼 달리고 10월에 붉은색으로 익는다.

천남성을 먹으면 눈물을 흘리며 후회하기 때문에 인디언들은‘후회의 풀’이라고 한다.

천남성의 덩이줄기는 그 모양이 크고 둥근 덩이줄기 주변에

구형의 곁눈이 있고 범의 발바닥처럼 생겼다고 해서‘호장’이라고 이름을 붙였다.

후대에 와서는 ‘천남성’이라고 부르는데 그 이유는 곁눈이 없는 경우도 많거니와

천남성의 약성이 극(極暘)에 가까워 하늘에서 가장 양기(暘氣)가 강한

남쪽별을 빗대어 이름을 부르게 된 까닭이다.

천남성은 조선 시대 사약을 만드는 재료이기도 한다.

사약의‘사’는 보통 죽을 ‘死’를 쓴다 생각하기 쉬우나 임금이 내리는 약이란 뜻으로 내릴 ‘賜’를 쓴다.

우리가 흔히 알고 있는 먹고 죽는 약 외에도 임금이 아끼는 신하에게 보약을 내려도 ‘사약’이었다.

사약은 임금이 내리는 약이라 먹고 죽는 독약의 경우도 신분에 제약이 있었다고 한다.
조선시대 사약은 정2품 이상에만 내려졌다 한다.

일본 북해도의 원주민 아이누 족에게는 머루와 천남성에 얽힌 전설이 있다.

아주 옛날에 숲속에서 세력 다툼이 있었는데 식물마다 서로 햇볕도 잘 들고

물도 많은 비옥한 땅을 차지하려고 치열한 싸움이 있었다.

마지막으로 독이 있는 천남성과 신맛이 있는 머루가 남았고 결국 머루가 승리를 하게 되었다.

머루는 기가 살아 하늘 높은 줄 모르고 올라가게 되었고

천남성은 기가 죽어 땅속으로 기어들어갔다는 이야기이다.

천남성의 땅 속 줄기에는 아직도 머루에게 베인 상처가 있다고 한다.

요강나물꽃 

요강나물(Clematis fusca var. coreana, 쌍떡잎식물강 미나리아재비목)은

설악산 이북 높은 지대에서 자라는 낙엽활엽관목으로 원산지가 한국이다.

<요강나물>이란 이름은 꽃이 피기 전의 모습이 요강을 닮았다고 하여 붙여진 이름이다.

머리카락이 엉겨 있는 듯 수많은 잔 털로 이루어진 꽃봉오리가 아래쪽을 향하여 달려있는데,

그 모습이 종과 비슷하다고 하여 <선종덩굴>이라 부르기도 한다.

약 50cm의 꼿꼿이 선 줄기에 종 모양으로 매달린 꽃잎에는 수 많은 잔털이 머리카락처럼 돋아나 있다.

지구상에 검은 꽃은 존재할 수 없다고 들어왔다. 만약 검은 색 꽃이 존재하려면 가시광선을 모두 흡수해야 한다고 한다.

 그러나 자연계에서 빛의 파장을 흡수하는 색소나 또는 그러한 색소의 조합을 갖는 꽃잎은 없다고 한다.

꽃이 화려한 이유는 나비나 벌 등 곤충을 유인하여 수정을 하기 위함인데,

곤충의 눈에 잘 띄지 않아 모든 식물은 본능적으로 진화에 불리한 검은 색을 가지려하지 않기 때문이다.

요강나물도 자세히 보면 완전히 검은 색은 아니다.

 얼핏 보면 검은 색처럼 보이지만 자세히 들여다보면 흑갈색으로 꽃잎 안쪽은 연한 초록색을 띠고 있다.

요강나물꽃은 자칫 검종덩굴꽃과 혼동하기 쉽다.

그러나 자세히 관찰을 해보면 검종덩굴은 꽃잎 밑에 두 개의 꽃받침이 있고, 줄기가 옆으로 기는 덩굴성을 가진다.

반면에 요강나물은 꼿꼿이 선 나무줄기에 꽃받침도 없이 꽃이 한 송이씩 피어난다.

요강나물과 비슷한 모양의 자주색 꽃으로 세 장의 작은 잎이 겹잎으로 나온 꽃은 세잎종덜굴이다.

세잎종덩굴꽃은 암자색으로 꽃대가 길며 꽃받침이 있다.

세 장의 꽃잎이 종 모양처럼 밑으로 처지며 달린 모양이 마치 종처럼 생겼다고 하여 세잎종덩굴이란 이름이 붙여졌다.