‘벙커’에 빠진 일자리 5만 골프산업
| 국내 골프장 절반이 적자
충주 SG선 캐디 80명 떠나
새 일자리 만드는 32조 시장
“퍼블릭 전환 길 열어줘야”
충북 충주에 있는 SG골프클럽(옛 상떼힐CC)엔 경기보조원(캐디)이 없다. 2년째 골프장 운영을 못하고 있어서다. 2008년 금융위기 이후 경영난에 시달리다 2013년 새 주인을 찾았지만 이해당사자 간 갈등으로 여태껏 문을 열지 못했다. 이로 인해 한때 70~80명에 달했던 캐디가 일자리를 잃었다. 직원도 최소한의 코스관리 인력만 남았다. 1989년 개장해 한때 ‘명문’으로 불렸던 과거는 잊혀진 지 오래다.
국내 골프장 절반(49.2%)이 적자다. 자본잠식에 허덕이다 회생 절차에 들어간 곳도 부지기수다. 국내 골프장은 10년 전보다 두 배 가까이로 늘었다. 전체 골프인구가 늘었어도 홀당 내장객 수는 줄어들 수밖에 없다. 자연히 가격 경쟁은 치열해졌고 수익성은 악화했다.
특히 회원제 골프장의 시름이 깊다. 충북 A골프장 대표는 “매년 30억~40억원씩 적자를 내 세금도 못 낼 판”이라고 말했다. 세금 부담이 덜한 대중제(퍼블릭)로 전환하려는 골프장이 늘고 있지만 그러려면 회원들이 낸 입회금을 돌려줘야 한다. 곳곳에서 이를 둘러싼 분쟁이 끊이지 않는다.
위기는 업계가 자초했다. 2000년대 중반 너나 할 것 없이 골프장 건설에 뛰어들었다. 10억원 정도만 있으면 입회금을 모아 1000억원짜리 골프장을 지을 수 있었다. 회원권 가격의 상승세를 경험한 회원들도 1억~2억원짜리 회원권을 쉽게 사들였다. ‘설마 떨어지겠느냐’며 안이하게 생각했다. 세수에 목마른 지방자치단체 역시 마구잡이 허가를 내줬다.
비슷한 시기 일본에선 2400개의 골프장 중 약 900개의 주인이 바뀌었다. 미국에서도 골프장 통폐합이 진행됐다. 불과 몇 년 후를 내다보지 못한 한국만 역주행한 셈이다.
골프는 스포츠인 동시에 수만 명의 일자리가 걸린 대표적인 ‘사람산업’이다. 김도균 경희대 골프산업학과 교수는 “골프를 어떤 시선으로 볼 것이냐를 따지기 전에 골프는 모든 스포츠 중에 시장 규모가 가장 크다”고 말했다.
국내 골프장의 한 해 매출은 5조8000억원(연습장 포함). 회원권과 용품·의류 등 전체 산업 영역으로 확장하면 약 32조원 규모다. 무엇보다 고용에 미치는 영향이 크다. 현재 골프장과 골프연습장의 일자리만 약 5만 개다. 골프산업이 무너지면 이들부터 갈 곳을 잃는다.
더욱이 골프용품이나 의류 생산업체는 대부분 중소기업이다. 구조조정 덫에 걸린 제조업에선 새 일자리를 기대하기 어렵게 된 만큼 사람산업을 살리는 게 일자리를 늘릴 유일한 길이란 지적이 나온다.
교통정리가 필요한데도 정부는 뒷짐만 졌다. 골프를 사치·향락산업으로 보는 시선이 강해서다. ‘바쁘셔서 골프 칠 시간이 있겠느냐’는 대통령의 한마디는 이런 분위기에 못을 박았다. 늦게나마 정부가 방향을 잡았다.
지난 2월 정부는 회원제 골프장의 대중제 전환 요건을 100%에서 80%로 완화하고, 저금리 대출로 입회금 반환 부담을 낮춰 주겠다고 발표했다. 그러나 소 잃고 외양간 고친 뒷북 대책이란 지적이 나온다. 법령 어디에도 ‘100%’라는 숫자는 없다. 유권해석이 있을 뿐이다. 규정도 없는데 완화를 하겠다고 나선 셈이다.
골프장별로 수백억원에 이르는 입회금 반환도 1%포인트의 금리 지원으로 해결될 문제가 아니다.
여기다 더 큰 태풍이 다가오고 있다. ‘부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(김영란법)’이 9월 시행된다. 업계엔 공멸할 수 있다는 위기감이 감돈다. 결국 골프장이 살아남으려면 ‘접대’나 ‘부자들의 놀이터’라는 키워드를 떠올리지 않을 생활스포츠로 전환하는 수밖에 없다.
서천범 한국레저산업연구소장은 “대중제 전환과 요금 인하라는 큰 흐름에 맞춰 골프장이 스스로 혁신하지 않으면 살아남기 어렵다”며 “정부도 골프를 고부가가치 서비스산업으로 키울 큰 그림을 그려야 할 때”라고 말했다.
동남아로 중국으로 골프여행
김영란법 시행되면 더 타격 우려
보험회사 직원 한모(40)씨는 1년에 두세 번 해외 골프여행을 간다. 올해 3월에도 금요일과 월요일 이틀 휴가를 낸 뒤 지인들과 필리핀에서 3박4일간 골프를 치고 왔다. 국내 골프장은 가격도 비싼 데다 혹시라도 직장 상사와 마주칠까 부담스러워서였다.
반면 동남아나 중국 골프장은 2~4시간 비행거리로 멀지 않은 데다 가격이 싸고 눈치 볼 필요도 없다. 그는 “항공비·숙박비 포함해 50만~60만원이면 3일 내내 골프를 즐길 수 있는데 국내 골프장은 여러모로 부담스러워 안 가게 된다”고 말했다.
골프산업이 어렵다고 하지만 국내 골프인구가 줄어든 건 아니다.
2014년 골프 활동인구(1년간 골프 경험자)는 531만 명으로 2007년(251만 명)보다 두 배 이상 늘었다.
그런데도 골프장마다 경영난을 호소하는 건 늘어난 골프인구가 해외나 스크린골프로 새고 있기 때문이다.
대한골프협회에 따르면 2014년 해외 골프장에 간 사람은 113만 명으로 7년 전인 2007년(57만 명)보다 두 배가량 늘었다.
해외로 나가는 골프인구만 국내로 끌어들여도 지금보다는 골프산업의 경영이 개선될 거란 지적이 나오는 까닭이다.
또 지난 1년 동안 골프를 친 사람 가운데 골프장을 주로 이용한 사람의 비중은 17.5%로 7년 전(15.4%)보다 2.1%포인트 높아지는 데 그쳤다. 반면 주 활동장소로 스크린골프장(30.8%)을 꼽은 비율은 7년 전(5.3%)보다 6배 가까이 늘었다. 골프인구는 늘었는데 골프장을 찾는 사람만 정체된 골프산업의 역설이다. 역대 정권마다 골프산업 육성을 내걸면서도 공식·비공식적으로 ‘골프 금지령’을 내린 것도 골프산업 침체를 부채질했다.
이로 인한 피해는 고스란히 골프산업 종사자에게 돌아가고 있다. 경영난에 몰린 골프장은 앞다퉈 캐디 감원에 나서고 있다. 아예 캐디를 없애는 골프장도 나오고 있다.
송권용 센추리21골프클럽(강원도 원주) 대표는 “골퍼가 직접 카트를 모는 셀프캐디나 캐디의 역할을 카트 운전과 거리측정으로 한정하되 캐디피를 확 낮춘 마셜캐디 제도를 도입하는 곳이 늘고 있다”고 말했다. 캐디 수요가 줄고, 캐디피를 낮추다 보니 새로 캐디를 하려는 지망생도 예전처럼 많지 않다. 캐디 지망생 입장에서는 소득이 줄어들었는데 기숙사 생활, 주말 근무 등 열악한 근무환경을 감수할 이유가 없다고 생각하기 때문이다.
골프장 곳곳의 매점인 ‘그늘집’도 요즘엔 절반쯤 문을 닫았다. 오철규 대한골프협회 사무국장은 “그늘집 직원 인건비를 감당 못해 문을 닫는 곳이 많다”고 말했다. 그는 “지방 골프장은 해당 지역의 유일한 일자리산업이기도 한데 캐디와 관리 인력이 줄면서 지역경제에도 주름이 지고 있다”고 했다.
| 퇴직자·주부도 부담 없이 치게
가격 거품 빼고 부가사업을
여기다 골프공이나 골프클럽 같은 골프용품을 생산하는 중소기업도 어려움을 호소하고 있다. 골프장들은 이런 상황에서 9월 ‘부정청탁 및 금품 등 수수 금지법(김영란법)’이 시행되면 설상가상이 될 것으로 우려한다. 오철규 사무국장은 “9월 김영란법이 시행되면 법인카드 결제 수요가 줄면서 골프장과 관련 산업이 잇따라 타격을 입을 가능성이 크다”며 “가뜩이나 어려운 지역경제에도 상상 이상의 충격을 줄 것”이라고 말했다.
최종필 대구대 골프학과 교수는 “중산층이 느끼기엔 여전히 골프장 이용 비용이 비싸다는 게 문제”라며 “주부나 퇴직자가 골프장을 부담 없이 찾을 수 있도록 가격 거품을 빼야 한다”고 말했다. 최 교수는 “그린피로만 수익을 낼 게 아니라 클럽하우스에서 결혼식을 하거나 평일 식당의 외부인 개방 같은 부가사업도 시도할 만하다”고 덧붙였다.
회원제에서 퍼블릭으로 전환 쉽게 제도적 지원을
충북 청주에 있는 회원제 골프장 이븐데일CC는 경영진과 회원 간 소송전으로 몸살을 앓고 있다. 애초 골프장 지분을 100% 보유한 K사는 회원 입회보증금 694억원과 금융권 대출 270억원만으로 골프장을 지었다.
그런데 개장을 앞둔 2008년 글로벌 금융위기가 터졌다. 가뜩이나 내장객은 줄었는데 그린피를 할인받는 회원만 골프장을 찾으니 경영난에 빠질 수밖에 없었다. 설상가상으로 2013년 회원이 낸 입회보증금을 돌려줘야 하는 시한도 돌아왔다.
궁지에 몰린 K사는 회생안을 냈다. 회원의 입회보증금을 11%만 현금으로 돌려주고 32%는 상환전환우선주로, 나머지 57%는 무상소각한 뒤 대중제(퍼블릭)로 전환한다는 게 골자였다. 그러면서 50억원을 출자해 별도 회사를 만든 뒤 이 회사가 대중제로 전환하는 골프장을 인수하도록 했다. K사는 두 차례 법원에 기업회생 신청을 낸 끝에 올 2월 회생계획안을 인가받았다. 금융권 대출은 10년 뒤 모두 갚겠다고 해 채권은행의 지지를 이끌어낸 덕분이었다.
그러자 회원들이 반발했다. 회원들은 “경영 실패 책임을 지고 물러났어야 할 기존 경영진이 700억원에 달하는 회원권 채무를 탕감받고 겨우 50억원을 출자해 새 골프장을 인수하는 꼴”이라고 주장하고 있다.
K사 대표는 “경영에 실패했다고 두 손 놓고 떠나는 것이 최선은 아니다”고 반박했다. 회원들은 회생 절차 결정이 부당하다며 법원에 항고·재항고를 했지만 기각됐다. 회원의 피해가 우려되지만 골프장 경영정상화가 우선이란 판단에서였다.
| 기업회생 진행 중인 골프장 20여 곳
일부 업주, 입회금 탕감 받고 재인수
골프장·회원 분쟁 곳곳서 벌어져
전국의 회원제 골프장이 처한 상황이 이와 비슷하다. 2000년대 중반 회원권 값이 폭등하자 너도나도 회원 입회금과 은행 대출로 골프장을 지었다. 회원권을 비싸게 팔기 위해 그린피를 내지 않는 회원제 명문 골프장을 내세웠다. 시세차익 기대에 개인도 입회금 보호장치를 확인도 하지 않은 채 회원권을 샀다.
그러다 글로벌 금융위기를 맞자 경영난에 빠졌다. 기존 경영진은 골프장의 채권 우선변제 순서가 세금-금융채권-회원 입회보증금이란 점을 이용했다. 회원 입회금을 대폭 탕감받는 회생안을 앞다퉈 냈다.
법원도 회원의 권리보다는 골프장 경영정상화를 앞세웠다. 지난달 27일 대법원 민사3부(주심 권순일 대법관)는 법원이 골프장 안성Q의 회생계획을 인가한 데 반발해 일부 회원들이 낸 재항고를 기각했다. 이에 따라 회원들은 입회보증금의 17%만 돌려받을 수 있게 됐다. 골프장 구조조정을 놓고 “회원은 희생하고 골프장은 회생한다”는 얘기가 나오는 이유다.
그러나 이로 인해 골프장과 회원 간 분쟁이 장기화해 회원제 골프장의 경영정상화를 더 어렵게 한다는 지적이 나온다. 이미 기업회생 절차가 진행 중인 골프장만 20여 곳에 이른다. 회원제 골프장 중 절반이 자본잠식 상태인 걸 감안하면 앞으로 분쟁은 더 확산할 가능성이 크다.
이를 그대로 방치하다간 회원제 골프장의 부실만 점점 더 쌓여 산업이 붕괴하다시피 한 일본의 전철을 밟게 될 거란 우려도 나온다. 골프산업이 무너지면 5만 명의 일자리는 물론 중소기업 생태계도 타격을 입을 수 있다.
| 일본, 회원제 부실 방치해 산업 붕괴
회원이 주주로 참여하는 것도 대안
이를 막자면 이번 기회에 특별법을 만들어 회원제 골프장들이 신속하게 대중제로 전환할 수 있는 제도적 장치를 만들자는 지적이 나온다. 대중제 전환 때 회원 반발을 줄이기 위해 입회보증금 변제율을 높이고 정부가 특별융자를 통해 돈줄을 풀어주는 조치가 필요하다는 얘기다. 대중제 전환을 위한 회원 동의 절차도 간소화해야 한다.
대신 경영에 실패한 기존 경영진이 경영권을 지키면서 채무만 탕감받는 수단으로 제도를 악용하는 도덕적 해이는 막아야 한다. 서천범 한국레저산업연구소장은 “부실 골프장의 경영진은 회생 신청을 못하도록 해야 한다”고 말했다. 신원CC나 경주신라CC·파미힐스CC처럼 회원이 주주로 참여하는 회생안에 힘을 실어주는 것도 대안이 될 수 있다.
김남수 한국외대 국제스포츠레저학부 교수는 “골프산업 환경이 크게 바뀌었는데 관련 법과 제도는 이런 변화를 따라오지 못했다”며 “회원제 골프장이 대중제로 연착륙할 수 있도록 정부가 제도 개선과 자금 지원 등 정책적 뒷받침을 해줘야 한다”고 지적했다