노린재는 지독한 노린내 향기를 뿜어대고 식물의 즙액을 빨아먹어 농작물을 괴롭히는 벌레다.
노린재는 육각형의 도형을 닮았다. 전체적인 모양은 난형, 타원형, 막대 모양으로 납작하며 뾰쪽뾰쪽하게 각이 져 있다.
지구상에 존재하는 노린재는 무려 35000여 종이나 된다고 한다. 그중에서 우리나라에만 서식하는 노린재만도 600여 종이나 된다고 한다.
녀석들은 기다란 주둥이를 식물에 꽂아 수액을 빨아 먹으며 작물에 피해를 준다.
평소에는 주둥이를 가슴 아랫부분에 접고 다녀서 좀처럼 보기 힘들다.
하지만 즙액을 빨아먹을 때 자세히 살펴보면 주둥이를 앞으로 내밀고 즙액을 빨아먹는 모습을 볼 수 있다.
노린재는 손으로 잡으면 심한 구린내가 난다. 노린재가 뀌어대는 방귀 냄새 때문이다.
노린재들은 의사소통 수단으로 방귀를 뀐다고 한다.
노린재는 노린내 나는 향기로 이성을 유혹한다고 한다.
즉 이성에게 사랑을 고백하기 위하여 방귀냄새를 풍기는 것이다.
노린재들이 살살 뀌는 약한 방귀는 동료노린재들을 불러 모으는
집합페로몬(동물 개체 사이에서 신호 전달을 위하여 이용되는 극소량의 화학 물질) 역할을 한다.
페르몬 냄새를 맡고 모여든 노린재들은 짝짓기도 하고 먹이도 함께 먹는다.
노린재가 방귀를 뀌는 또 다른 이유는 생존수단 때문이다.
노린재는 천적이 나타나거나 위험이 감지되면 가차 없이 방귀를 쏘아 경고한다.
이 지독한 방귀냄새로 천적을 물리쳐서 자신을 보호하기도 하지만, 동료에게 신호를 보내 경고의 메시지를 보낸다고 한다.
휘발성 방귀냄새는 주변으로 빠르게 퍼져 나가 천적의 침입을 동료들에게 알리고,
그 방귀냄새를 맡은 동료들은 재빠르게 대피를 하거나 잎 뒷면에 숨거나,
풀숲에 떨어져 내려 꼼짝달싹하지 않고 위기를 모면한다.
2000년 대에 접어들면서 노린재 개체 수는 급격히 증가하며 농작물에 피해를 크게 주고 있다.
노린재 개체 수가 이렇게 급격히 증가한 이유는 바로 지구 온난화로 인한 겨울철 고온 현상 때문이라고 한다.
논두렁, 밭두렁, 산 속 등에 월동하던 노린재가 겨울에도 죽지 않고 이듬해 모두 살아난다는 것이다.
노린재는 뜨거워질수록 활동성이 좋아지기 때문에 약제는 오전 시간에 뿌리는 게 좋다.
또 여러 농가가 동시 다발적으로 방제하면 효과를 더 크게 얻을 수 있다.