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매달 한 번 이상 꾸준히 산에 가는 이들을 등산인, 일주일에 한 번 이상 산에 가는 이들을 등산 마니아, 백두대간을 완주하고 정맥과 기맥을 종주하는 이들을 산꾼이라 부른다면, 봉우리 헌터들은 그 이후 단계인 국가대표급 등산 선수, 혹은 산 중독자에 해당한다. 봉우리 헌터, 말 그대로 봉우리를 사냥하는 이들이다. 이들은 대한민국에서 누가 제일 많은 봉우리를 올랐느냐를 놓고 경쟁을 벌인다. 그러나 언론이나 대중의 관심 밖에 있는 재야 고수들이다.

지리산이나 설악산 같은 명산은 봉우리 헌터들에게 중요하지 않다. 봉우리 개수를 늘려야 하는 이들에게 이런 명산은 10년 전, 혹은 20년 전 이미 올랐던 산일 뿐이다. 중요한 건 산 높이가 100m건, 200m건 가보지 않은 새로운 산을 지도에서 찾아내는 것이다. 선두권에 있는 이들이 3,000개 이상의 봉우리를 탄 걸 감안하면 이들이 가는 산행은 대부분 등산로가 없는 개척산행이다.

전국 방방곡곡의 산을 누비는 이들은 산을 타는 스타일도 일반인과 다르다. 산이 얼마나 좋은가와 상관없이 어떻게 저 봉우리를 최단거리로 안전하게 올라 능선을 접한 다른 봉우리까지 연계해 땅따먹기 하듯 해치우고 빨리 내려오나 하는 것이다. 봉우리 헌터란 별명처럼 산행 스타일이 봉우리를 사냥하는 것과 같다.

이들에게는 기록이 중요하다. 산 이름, 높이, 위치, 산행코스, 날짜, 동행인, 사진 등을 기록으로 남긴다. 봉우리 헌터들에게 오랜 이슈는 어디까지 산으로 볼 것인가다. 가령 지리산이라 통칭하면 종주했을 경우 봉우리를 몇 개를 기록에 넣을 것인가 하는 문제다. 사전적으로 명확하게 정의할 수 없는 주관적인 것이기에 이들 사이에 오랜 논란이 되어 왔다. 봉우리 헌터들이 한자리에 모여 산과 산행관에 대해 얘기를 나누는 자리를 마련했다.

세종시 산을 타려고 헌터들이 몰리는 까닭은
심명보(74) 저는 1만2,000산 목록을 만들었다가 포기했습니다. 국토지리정보원 발행 2만5,000분의 1, 영진ㆍ성지문화사 5만분의 1 도로지도, 성지문화사 10만분의 1 도로지도를 참고해서 찾아낸 봉우리가 1만2,000개였어요. 해발 높이가 나와 있는 건 다 쳤어요. 산, 봉우리, 등, 재를 다 친 거죠. 그런데 <신산경표>를 쓴 박성태 선생을 만나서 기준이 어찌 되냐고 하니 “산과 봉우리만 쳐” 라고 하는 거예요.

오상호(74) 워낙 산을 많이 타다 보니 높은 산은 이미 다 타서 낮은 데로 갈 수 밖에 없게 된 거죠. 1970~1980년대만 해도 500m 이하는 산으로도 안 쳤는데 이젠 높이가 낮은 데로만 다닐 수밖에 없는 지경이에요.

이종훈(77) 봉우리 개수를 세는 데는 산 이름이 있냐 없냐가 중요한데, 등산잡지를 보면 필자들이 임의로 산 이름을 붙여서 나오는 것들이 있어요. 가령 산 아래 탑산마을 이름을 딴 탑산이나, 낙지리를 딴 낙지봉 같은 거죠. 이렇게 이름을 붙이기 시작하면 5만 개도 될 수 있어요. 저는 임의로 산 이름을 붙여선 안 된다고 생각해요. 현지 주민들이 잘 알 것 같지만 뒷산 이름도 모르는 경우가 태반이고 골짜기 이름 정도밖에 몰라요.

최진무(72) 맞습니다. 산 이름은 민감하기 때문에 함부로 개인이 지어선 안 된다고 봐요. 국토지리정보원 지형도에 표기된 걸 우선으로 삼아야 해요.

김홍국(60) 국토지리원 지형도가 완벽한 건 아닙니다. 저는 남편 이재곤씨와 ‘고산자의 후예들’이란 등산지도 전문회사에서 지도 작업을 해요. 국토지리원에서 지형도 작업을 하던 초창기에 한자 표기 실수로 잘못 들어간 게 굉장히 많아요. 요즘은 개인이 산 이름을 붙여서 인터넷에 올리고, 코팅해서 정상 표지로 붙여서 원래의 산 이름인양 굳은 것도 많아요. 제가 등산지도 만드는 일을 하니까 국립지리원에 산 이름을 정확하게 해달라고 항의한 적이 있었는데, ‘현실적으로 일일이 다 확인하기가 어렵다’는 답을 받았어요. 국토지리정보원 지도가 개편되면서 산 이름이 빠진 것이 많았는데 그런 걸 성지ㆍ영진에서 반영해 이름이 남아 있는 게 많아요.

김은남(69) 맞습니다. 옛날에는 측량 기술이 발달되지 않아서 잘못된 게 많아요. 산이름이 대개 아래 마을에서 보고 붙인 게 많은데 막상 산에 올라가면 마을에서는 안 보이지만 더 높은 주인격의 봉우리가 많아요. 그런 봉우리 중에 이름 없는 것이 많고요.

이런 것까지 바로 잡으려면 엄청난 작업이죠. 그런 산세 좋은 무명봉에 적극적으로 이름을 붙여야 한다고 생각합니다. 첫째, 산 하나에 여러 개의 봉우리가 있을 때 높이를 기준으로 주봉보다 높은 무명봉이 있으면 문헌을 찾아 새로 이름을 붙여야 합니다. 또 가장 높은 주봉이 아니더라도 조망이 탁월하고 산세 훌륭한 봉우리가 있다면 이름을 새로 붙여줘야 한다고 생각합니다.

이름 붙일 때 ‘산’의 경우 산과 산에는 반드시 재가 있어야 해요. 그게 아니면 일정 거리가 떨어져 있거나요. 그것도 아니고 재도 없고 능선이 이어져 있는 가까운 봉우리를 다 산이라고 이름 붙이면 안 된다고 봐요. 기존의 산 이름도 수정할 필요가 있어요. 여러 봉우리가 있을 때 가장 높은 주봉이 따로 있는데 낮은 봉에 ‘산’이라 이름 붙인 건 당연히 고쳐야 해요.

최진무 개인이 산 이름을 왜곡한 사례가 있는데 마바리산과 고부산이 그런 경우지요. <월간山>과 <사람과산>에 연재했던 동일 필자인데, <월간山>에 2008년에 고부산으로 소개한 산을 2009년 <사람과산>에 마바리산으로 이름만 바꿔 소개했죠. 이 분이 10분 만에 정상에 설 수 있는 십자봉을 소개한 거나, 찻길이 산보다 고도가 더 높아서 내려가며 만나는 봉우리인 말미산을 소개한 건 잘못됐다고 봐요.

문정남 저는 개인적으로 지도상의 모든 산을 오르는 게 목표예요. 누가 산 이름을 붙였건 간에 따지지 말았으면 해요. 등산잡지에 나오면 인정을 하는 게 좋다고 생각해요.

심명보 조순씨가 서울 시장일 때 시청에서 나온 책이 있는데 <서울의 산>이란 책이에요. 지금 그 산을 찾아가 보면 산 흔적이 좀 남아 있는데 공원이고 나머지는 다 아파트고 집이에요. 그래서 충남 연기에 세종시를 조성한다고 발표됐을 때 개발로 산이 없어질까 봐 봉우리 헌터들이 그리로 다 몰렸어요. 사실 조금 있으면 다 없어진다고 보는 게 맞고요. 등산잡지에 연재한 필자가 임의로 이름 붙인 산을 나도 가봐요. 구름이 둥둥 떠 있다고 ‘둥둥산’, 이런 거 보면 어이없지만 결국 산 이름은 있어야 해요.

안종만(73) 저는 1985년부터 산을 타기 시작해서 1990년대 후반에 산악회를 창립하고 본격적으로 산을 탔습니다. 전국등산연합회 회장을 지냈고 산도 2,000개 정도 탔지요. 산을 타다 보면 최고봉에 정상석이 있지 않고 더 낮은 곳에 있는 걸 자주 봅니다. 정상석은 가장 높은 봉우리에 세워야 한다고 생각합니다.

이종훈 우리가 삼각점 기준으로 산행을 많이 하는데, 반드시 높이로만 따지는 건 합리적이지 않아요. 더 경치 좋은 봉우리에 표지석을 세우는 경우도 많거든요. 꼭 높이로 정상을 따질 게 아니라 종합적인 의미를 따져 정상이 될 수 있다고 봅니다.

김홍국 간혹 사람들이 착각하는데 삼각점이 있다고 다 봉우리는 아니에요. 삼각점은 측량기준점이에요.

문정남 우리 얘기가 너무 원론적으로 가고 있어요. 산과 봉의 정의를 내리기는 정말 어렵잖아요. 중요한 건 우리가 갔느냐 안 갔느냐가 중요한 거죠. 우리 같은 등산인은 정의를 내리는 게 중요한 게 아니라 탔느냐 안 탔느냐가 중요한 거잖아요.

최진무 3,000봉우리 넘게 탔지만 저는 개수 경쟁을 위해 산을 타진 않았어요. 저는 산행 기준으로 개수를 헤아려요. 가령 민주지산 석기봉만 따로 탔으면 개수를 치지만 능선을 종주해서 지나친 경우에는 석기봉을 헤아리지 않아요. 사람들 몇천 산 탔다고 기록한 걸 묶어서 내놓는 걸 보면 다 자기 과시용 밖에 안 돼요. 산 목록을 봐도 일정한 체계나 기준이 없어서 산을 찾기가 어려워요. 저는 산악회를 운영하니까 회원들을 데리고 산을 탔을 때 어떤 코스로 타면 가장 재미있을까를 생각하며 경치 좋은 곳 위주로 코스를 잡아요. 또 저는 기록에 엄격해서 반드시 정상 사진이 있는 것만 개수로 쳐요. 혼자 산행을 갈 때가 많은데 삼각대에 자동 타이머로 조정해서 찍어요. 봉우리 기준도 관악산에 여러 봉우리가 있지만 딱 관악산, 삼성산만 쳐요.

문정남 최진무 우정산악회장과 저는 스타일도 다르고 목표도 달라요. 최 회장은 산악회장으로서의 목표이고 저는 지도상의 산은 다 오르겠다는 게 목표예요. 그러니 어떻게 하면 이 봉을 가장 짧게 단시간에 오를 수 있을까 하는 걸 생각해요. 정상 사진의 경우 다 찍어서 남기기가 힘들어요. 주로 혼자 산에 많이 가고, 기계를 다루고 정리하는 것도 어렵고요. 자기 양심과의 싸움이라고 봐요. 그렇다고 증빙자료가 없는 건 아니에요. 산행 리스트 안에 산행 소요시간, 코스, 위치 같은 정보를 다 남겨요.

심명보 나는 증빙자료로 표지기를 붙여두는데, 6,000개가 넘는 산에 표지기를 붙였으니 전화번호도 없는데 사람들이 어떻게 알아내서 전화를 해요. 그러면 만나서 술 마시고, 가끔 산 타러 가는 건지 술 마시러 가는 건지 구별이 안 될 때도 있지만 술 냄새 풍기면서도 산에 가요. 그게 내 방식이죠.

이종훈 나는 정상에 늘 이름과 몇 번째 오른 산인지 숫자를 써서 남겨요. 증빙자료도 되고 책임감도 생기죠. 한번은 막상 집에 와서 보니 표지기를 다른 봉우리에 잘못 붙인 거예요. 부끄러워서 다음날 새벽에 가서 바로 뗐어요. 표지기는 1,000개 넘으면서 붙이기 시작했지요. 언제부턴가 늘 보던 표지기가 보이는데, 알려지지 않은 야산에서 그런 표지기를 보면 그 사람의 내공을 알 수 있지. 전국에 2,000산 이상 탄 봉우리 헌터들이 50명 정도 되는 것 같아요.

김은남 나는 산을 오를 때마다 시조를 써서 남깁니다. <일천산의 시탑>도 그렇게 냈고요. 지금 2,230개 산을 올랐는데 <삼천산의 시탑>을 내는 게 목표입니다. 저는 글쓰기 위해서 산을 타요.

김홍국 저는 개수를 헤아리지 않았어요. 지도 제작하는 데 중점을 두다 보니 개수를 헤아리진 않아요.

진정한 1인자는 누구인가
심명보 나는 1990년대 초부터 산을 다녔어요. 20년 탔고 6,300개를 올랐어요. 문정남씨는 2000년부터 산을 탔는데 10년 만에 내 기록을 따라왔어요. 이 양반은 한 달에 25일 산을 가는 사람이에요. 나는 많이 가야 20일인데, 이해가 안 가요. 게다가 암수술을 두 번 받은 ‘종합병원’이잖아요. 이해가 안 가요. 초인간이야.

이종훈 나는 3,700개인데, 좌우지간 여기 있는 사람은 다 산에 미친 사람들이야. 해발 500m 등산로도 없는 산을 올라가려고 몇 시간씩 덤불을 뚫고 가질 않나.

문정남 여기 있는 분들 산행경력으로 따지면 다 선배들인데 어떻게 그렇게 됐네요. 저는 지도상의 산은 다가겠다는 것이 목표고, 목표를 가지고 사는 것이 행복해요. 저는 산과 봉우리를 엄격하게 따지지 않아요. 제 기준은 대체로 높이만 표기된 무명봉은 안 치지만, 부근에 재나 고개 이름이 있을 때는 그 지명을 산 이름으로 붙여서 개수에 포함시켰어요. 저는 죽기 전에 대한민국에서 가장 많은 산과 봉우리를 오른 사람이 되는 것이 목표예요. 한 달에 평균 20~25일 산에 가고, 연중 240일 이상 산에 가고, 1년에 1,000개 정도 봉우리를 올라서 여기까지 왔어요.

최진무 우리는 워낙 산을 많이 타다 보니 어느 산악회에서 100개 산 탔다고 잔치하고 현수막 거는 거 보면 좀 우습기도 해요.

심명보 나 같은 경우는 나이가 점점 먹으면 산행이 힘드니까 여태껏 경기도 산은 많이 아껴뒀어요. 5,000개 이후부터 경기도 산을 쓸어 담기 시작했죠.

문정남 우릴 따라 잡으려고 기를 쓰고 타는 사람들도 있는데, 가까운 데부터 산을 타더라고. 우린 3,000개 산 탈 때까지는 경기도 낮은 산은 안 가고 아껴뒀지요. 산은 내 희망이야. 산이 없었으면 내가 뭐하고 있겠어요. 산을 타면서 암도 낫고 무좀까지 나았어요.

심명보 내가 문정남 다음으로 많이 탔는데, 나는 따라잡는 거 포기했어요. 건강 관리차원에서 문정남씨하고 같이 산에 다녀요. 옆에서 산행하는 걸 보면 도저히 따라잡을 수 없어요. 암 걸렸던 환자인데도 하루에 10시간씩 등산로 없는 산을 타고, 지방 가면 그 지역 산 쓸어 담을 거라고 며칠씩 타고…. 길 없는 가시덤불을 문정남씨가 앞에서 치고 올라가니까 미안하지. 우리가 100~200m 산 탄다고 우습게 보지만 한번 따라가 보면 두 손 드는 사람 많아요. 문정남씨 산 타는 거 보면 대한민국에 이 사람 따라올 사람 없어요. 나이 일흔둘에 킬리만자로 올랐잖아.

봉우리 헌터들을 보면 모두 60~70대의 기운 넘치는 노장들이다. 어떤 이들은 봉우리 헌터들을 두고 산을 즐기면서 여유롭게 탈 줄 모른다고 말한다. 그러나 이들은 산행이 인생의 가장 큰 행복이고, 자기 스타일대로 타는 것이 가장 즐겁다고 한다. 봉우리 헌터들의 산에 대한 집착은 곧 삶에 대한 집착이고 행복이다. 이들은 알고 있다.

“지금 이렇게 열심히 산에 다녀도 몇 년 지나면 죽은 사람들 많아요. 이렇게 열심히 산행하다 산에서 죽은 사람들도 많지요. 우리도 그렇게 되겠죠.”

최진무 회장의 말에 봉우리 헌터 문정남씨가 덧붙인다.

“나는 죽어도 산에서 죽겠다.”