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꽃양귀비 Poppy

꽃양귀비 하면 먼저 아름다움이 떠오른다.

옛 중국미인에 견줄만큼 꽃이 아름답기 때문일 것이다.

꽃말은 적색-위안, 위로 / 흰색- 망각 / 노랑- 사치, 환상)

세계적으로 약 70종이 분포한다. 일이년생 및 다년생인 것들이 있으나 주로 이년생이다.

유럽 남부와 북부, 아시아 온대지역, 호주 등지의 고산지대 초원에서 자생한다.

꽃색도 흰색, 노랑색, 주황색 등 매우 다양하다.

우리나라에는 양귀비, 개양귀비, 두메양귀비, 흰양귀비 등 4종이 재배 또는 자생하고 있다.

양귀비는 아편을 추출하는 약용식물로 더 알려져 있지만

화훼용(California poppy로부터 유래된 종류가 많음) 양귀비도

이젠 식물원 같은 곳에서 쉽게 볼 수 있다.

두메양귀비는 백두산에 자생하는데 이제 야생화 농가들이 흔히 재배하여 보급하고 있다.

꽃양귀비도 종류가 매우 다양하다. 꽃은 대부분 화려한 색깔이 많다.

화단에 여러가지 색들을 섞어 심어두면 여름 개화기 동안에 참으로 장관이다.

여름이면 과학원 야생화동산에 연약한 꽃대가 흐느적거리고

수많은 벌이나 곤충들이 오가는 장면이 연상된다.

‘양귀비’라는 이름 때문에 아편을 만들 수 있는 것으로 오해할 수 있지만

꽃양귀비로는 마약을 만들 수 없기 때문에 양귀비와는 달리 재배를 규제받지 않는다.

양귀비와 꽃 양귀비의 간단한 구별방법으로 꽃대에 털이 있느냐 없느냐로 구별할 수 있다.

"양귀비"는 풀 전체에 털이 없고 1-1.5m 정도의 대형종인데 비해

"꽃양귀비"는 전체에 털이 있고 키도 1미터 정도로 조금 작다.

이 꽃에는 아름다운 전설이 있다.

아득한 옛날 인도에 한 행복한 왕자가 살고 있었다.

어느 날 정원을 거닐다 이상한 새가 나무 위에 앉아 있는 것을 발견했다.

왕자는 시종들에게 그 새를 잡아오게 했다.잡혀 온 새의 발목에는 금실이 매어져 있었고,

몸에서는 이상한 향내가 났다.왕자는 이 새를 금으로 된 새장에 넣었다.

그리고 침실 곁에 매달아 놓고 매일 바라보는 것을 하나의 즐거움으로 삼았다.

그런데 어찌 된 영문인지 이 새는 통 노래를 하지 않았다.

그런던 어느 날 왕자가 꿈을 꾸었는데 먼 나라 공주가

시종들과 함께 자기의 꽃밭 속에서 무엇인가를 찾고 있는 것이었다.

왕자가 물었다.무엇을 찾고 있느냐고, 그랬더니 공주가 말하기를

자기는 남쪽 아라후라 라는 나라의 공주인데

자기의 새가 발목에 금실을 끊고 달아나서 찾는 중이라고 했다.

왕자는 자기가 가지고 있는 새가 바로 그녀의 것임을 알자 그만 가슴이 뜨끔했지만

시치미를 뚝 떼고 그 새의 이름이 무엇이냐고 물었다.

그러자 공주는 그새의 이름은 자기 이름과 같아서 말할 수 가 없다고 했다.

자기네 나라에서는 공주의 이름을 알아내는 사람이

국왕이 되는 동시에 공주의 남편이 되기 때문이라고 했다.

그런데 그 이름은 새만이 알고 있으며,

새가 부르는 노래가 곧 공주의 이름이라고 하는 것이었다.

그리고 그 새는 한 가지 꽃만을 좋아하고,

그 꽃이 자기의 이름과 같은데 그 꽃이 여기에 없으니

그 새도 여기에 없는 것이 틀림 없다고 하며 그 곳을 떠나 버리고 말았다.

꿈에서 깬 왕자는 비로소 새의 비밀을 알게 되어서 여간 기쁘지 않았다.

이제 공주의 뜰에 핀 그 꽃만 따오면 되었다.그

래서 힘센 용사를 뽑아 공주의 나라로 보냈다.

그러나 한 사람도 돌아 오지 않았다.

결국 왕자 자신이 그 꽃을 찾아 아라후라로 떠날 수 밖에 없었다.

공주가 사는 곳은 하늘까지 닿는 성이 세 겹으로 둘러 있고,

파수병들이 삼엄하게 지키고 있었다.

하지만 슬기로운 왕자는 무사히 성안으로 들어갔다.

그런데 꽃밭을 지키는 용사들은 모두 자기의 부하들이었다.

그는 놀라지 않을 수 없었다.하지만 이나라에는 이상한 약이 있어

한번 먹으면 그 전의 일을 모두 잊어 버리게 되어 있었다.

왕자는 밤을 틈타서 드디어 꽃을 따오는 데 성공했다.

꽃을 가지고 돌아온 왕자는 새장 앞에 그 꽃을 놓았다.

그 때서야 지금까지 침묵하고 있던 새가 비로소 아름다운 목소리로

“ 파파베라 파파베라 ”하면서 노래를 부르는 것이었다.

해서 이 새의 이름도 ,꽃의 이름도 그리고 공주의 이름도 모두

“파파베라”임을 알게 된 것이다.

그 후 왕자는 공주를 왕비로 맞아들여서 오래오래 행복하게 살았다고 한다.

이 꽃이 중국에 전해진 것은 7세기경 당나라 때 아라비아 사람들에 의해서인데,

그것이 우리 나라에 들어온 연대는 확실하지 않다.

최초로 문헌에 나타난 것은 15세기,

그러니까 적어도 그보다 전인 신라 말이나 고려 때가 아닌가 한다