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노린재나무

5월과 6월의 봉화산에는 노린재나무, 팥배나무, 괴불나무, 말발도리 등 다양한 나무 꽃들이 핀다.

노린재나무는 1~3m남짓 자리기 때문에 조금만 관심을 두면

쉽게 관찰할 수 있는 그런 나무 중 하나다.

수술이 유독 긴 순백의 꽃과 햇빛을 받으면 나타나는 잎의 무늬가 예쁘다.

찬바람이 나기 시작하는 가을에 걸핏하면 집안으로 들어오는 '노린재'는

위험하다 싶으면 그리 유쾌하지 못한 노릿한 냄새를 내뿜기 때문에 이런 이름이 붙었다고 한다.

이 나무가 이 곤충처럼 고약한 냄새를 풍길 것 같은 '노린재'란 이름을 갖게 된 것은

'이 나무의 줄기나 단풍이 든 잎을 태운 재로 만든 잿물이 노랗기 때문(한자로 '황희)'이라고 한다.

이 노란 잿물, 즉 황희는 전통염색에서 인기가 가장 많은 매염제였다고 한다.

특히 보라색 염색을 할 때 없어서는 안 되는 중요한 매염제였으며,

제주도에서 자라는 섬노린재나무로 만든 잿물은 일본인들이 몹시 탐낸 나머지

제주도의 노린재나무를 별도로'탐라목'이라 이름붙일 정도로 인기가 많았다나.

노린재나무 잎에는 여러 가지 독 물질이 들어 있어 아무 곤충이나 맘 놓고 먹을 수 없습니다.

잘못 먹었다간 소화도 안 되고, 토하기도 하고, 목숨까지 잃기도 합니다.

하지만 아기 뒤흰띠알락나방에게 이 독물질은 되레 입맛을 돋우는 식욕촉진제가 됩니다.

조상 대대로 노린재나무 잎을 먹다보니 치명적인 독 물질에 내성이 생긴 덕입니다.

게다가 이 독물질을 원료로 해 자신을 지키는 방어물질을 만드니

노린재나무의 독 물질은 아기 뒤흰띠알락나방에게 여러모로 생명줄이나 마찬가집니다.

그래서 어른이고 아기고 뒤흰띠알락나방은 노린재나무가 풍기는 독 물질 냄새를 맡으면

홀린 듯이 이끌립니다.

노린재나무로 만든 잿물이 매염제로 인기가 많았던 이유는

비누의 원료인 수산화나트륨(NaOH)이 많이 들어 있어서 매염제 역할을 제대로 했기 때문이다.

그렇다면 노린재나무는 왜 이런 성분들을 가지게 되었을까.

초식동물들에게 쓸데없이 뜯어 먹혀 망가지는 것을 막기 위해서다.

노린재나무뿐일까. 모든 식물들은 자기 몸을 방어하기 위한 고유한 물질들을 가지고 있다고 한다.

쉬운 예로 우리들이 봄에 먹는 두릅순의 독특한 향은 두릅나무가

노린재나무처럼 몸을 보호하고자 갖춘 방어물질 중 하나다.

그럼에도 우리가 두릅나무의 순을 좋아해 싹이 돋는 족족 뜯어 먹는 것처럼

도리어 그걸 이용해 살길을 찾는 곤충들이 꼭 있는 것이고.

곤충은 꽃잎에 반사되는 자외선을 보고 찾아옵니다.

곤충의 눈에 노린재나무 꽃잎은 바깥쪽보다 안쪽이 더 강렬한 색으로 보입니다.

강렬한 색 부분이 자외선이 반사되는 부분이고,

바로 '꽃 안내판(허니 가이드 혹은 유인색소라고도 함)'이지요.

노린재나무 꽃은 꿀 안내판을 꽃 한가운데 그려 놓고 곤충들에게 먹을 것이 있다고 광고를 합니다.

또한 꿀 안내판을 따라가면 수술들이 노란 꽃가루를 머리에 이고 있지요.

노란색도 모든 곤충이 잘 알아보는 색으로 여겨지고 있어 자외선과 더불어 꽃을 찾는데 한 몫 합니다.

그뿐이 아닙니다. 잎이 우거진 숲에 꽃이 달랑 한 송이만 피어있다면?

그것도 팥알만 한 작은 꽃이? 곤충의 눈에 띄기란 하늘의 별따기죠.

그래서 노린재나무는 꽃자루 하나에 꽃을 수십 송이 달아(원추꽃차례)

멀리서 보면 커다란 꽃이 피었다고 착각하게 됩니다.

- <나무와 곤충의 오랜 동행>에서

죽어야 이로움을 주는 병

가끔 나무에 생기는 혹을 볼 때면 보물과 자기가 지니고 있던 혹을 바꾼

‘혹부리영감’이라는 전래동화가 생각난다.

자신에게 불필요하고 귀찮은 혹을 비싼 가격에 판 셈이니

무척 현명하면서도 감탄스런 경우이다.

그런데 나무에 생기는 혹은 이처럼 마음대로 떼어내거나 할 수가 없어 안타깝다.

일단 나무에 혹이 발생하면 윗부분은 부러지거나 서서히 고사해간다.

때문에 외과수술을 해 치료하기가 어렵다.

그냥 혹이 발생한 아래 부분을 잘라내 더 이상 병이 확산되는 것을 막는 것이

가장 효과적인 방제법이다.

하지만 나무 스스로에게는 치명적인 혹이지만 사람들은 이런 혹을 다양하게 활용한다.

나무에 발생하는 대표적인 혹은 소나무혹병에 의해 발생하는 혹 이다.

소나무혹병은 Cronartium orientale에 의한 병으로 참나무류와 기주교대를 하는 병이다.

가지나 줄기 부분이 부풀어 중간에 둥근 모양을 만든다.

때문에 소나무혹병에 걸린 줄기는 예전부터 목공예를 하는 사람에게는 중요한 재료로 사용되고,

민간에서는 작은 항아리나 바가지로 만들어 썼다하니

소나무혹병이 무조건 나쁘다고만은 할 수 없는 것 같다.

소나무에 생기는 혹병이 참나무류와 교대를 한다고 하여

참나무에 발생하는 혹을 ‘참나무혹병’이라 부르는 경우가 있다.

하지만 소나무 혹병과 기주교대하는 병원균은 참나무의 줄기가 아니라 잎에서 생활을 한다.

따라서 줄기에 혹 모양이 생기는 것이 아니라 잎의 뒷면에 노란색의 가루같은 증상을 보인다.

그렇다면 참나무에 발생하는 혹은 무슨 병일까?

참나무 줄기나 가지에 발생하는 혹은 병에 의한 발생이라기보다는

식물성기생식물의 피해로 나타나는 경우가 대부분이다.

우리가 항암효과가 있다고 말하는 겨우살이(Mistletoe)가 대표적이다.

겨우살이는 반기생성식물로 잎이 모두 떨어진 겨울에도 녹색을 띤 채로

겨울을 난다하여 붙여진 이름이다.

겨우살이는 참나무의 줄기나 가지에 기생근이라는 뿌리를 내린 다음

흡기라는 기관을 통해 참나무의 양분을 흡수한다.

흡기는 빨대 모양으로 참나무의 영양분을 빨아먹는 기관이다.

그렇게 되면 흡기가 있는 원줄기는 흡기 때문에 영양분과 물을 공급하는 관이 막혀서

그 부분이 부풀어 오르게 되고, 심하면 가지가 말라 죽기도 한다.

요즘 약제로 각광받는 겨우살이가 있어야 참나무에 혹이 생기니

이것도 인간에게 불필요한 것인가 하는 생각을 다시 하게 된다.

<Per H. Olsen  빌려온 사진입니다>

뻐꾸기 소리가 들리면 들깨를 심어요

뻐꾸기(Cuckoo/殺父鳥)는 봄에 우리나라를 찾는 여름 철새로,

가장 야비하고 불순하며 비윤리적인 대표적 탁락조(托卵鳥/brood parasite)다.

이 뻐꾸기는 다른 새(오목눈이 개개비·멧새·노랑때까치·멧새 등)의 둥지마다

1개씩 알을 낳아 새끼를 키운다.

뻐꾸기 어미는 다른 새의 둥지에 알을 낳으려다가 시간차로 박자가 안 맞으면

이미 둥지에 있는 주인새나 다른 뻐꾸기의 알도 깨먹고 새끼도 잡아먹고

제 알을 낳아 다른 새가 다시 제 알을 부화시키도록 한다는 연구결과도 있다.

뻐꾸기 소리를 듣게 되면 오래전에 상영되었던 <뻐꾸기 둥지위로 날아간 새>

(One Flew over the Cuckoo's Nest)란 영화가 생각난다.

정신병원에 들어온 환자가 인간성이 억압되어 병세가 더욱 악화되자,

이를 본 한 청년이 정신병원에서 로보토미(Lobotomie-뇌의 특정 엽을 지나가는 신경을

다른 엽으로부터 잘라내는 수술. 심한 정신분열증, 조울증과 다른 정신병의

근본적인 치료법으로 사용되었다)의 희생이 된다는 스토리이다.

영화의 줄거리는 백인들에 의하여 희생당하는 인디언들의 가련한 생활을 극명하게 드러내고 있다.

<뻐꾸기 둥지>는 정신병동을 의미한다.

원제 <한 마리는 뻐꾸기의 둥지위로 날아갔다>는 인디언의 전래동화의 한 구절에서 따온 것이다.

뻐꾸기는 그 울음소리와는 다르게 매우 야비하고 비윤리적인 새다.

뻐꾸기(Cuckoo)는 자신의 둥지를 짓지 않고 다른 새들(개개비, 멧새, 노랑때까치, 붉은뺨멧새등)의

둥지마다 알을 한 개씩 낳아(보통 12~15개) 새끼를 키우는 일을 맡긴다.

부화를 한지 10~12일쯤 지나면 먼저 부화되어 있는 다른 알들을 밀어내고

1~2일 만에 둥지를 독점한다.

그리고 20~23일간 숙주(宿主-주인새) 새의 먹이를 받아먹고 둥지를 떠난다.

둥지를 떠난 후에도 7일 이상이나 먹이를 받아먹는 얌체다.

뻐꾸기 알이 숙주(宿主)의 알을 닮는 알의 의태(擬態)는 숙주의 거부반응을 최소화시킨다.

뻐꾸기 어미가 숙주의 알을 하나 이상 내버리는 행동은 숙주 새끼들과의 경쟁과

숙주가 둥지에 알이 추가된 것을 알아차릴 위험을 감소시켜준다.

둥지 내의 새끼 밀어내기는 뻐꾸기 새끼가 둥지 속의 다른 알이나

새끼들을 들어 올려 둥지 밖으로 밀어내는 행동이다.

뻐꾸기속(Cuculus)의 어떤 종은 새매속(Accipiter)의 맹금류와 형태 및 행동이 닮았기 때문에

숙주새를 겁나게 하여 뻐꾸기 류가 둥지에 방해받지 않고 접근할 수 있게 한다

(브리태니커 인용).

그런가 하면 뻐꾸기 새끼들은 주인 새의 울음소리로 모성애와 부성애를 자극하고,

애처롭게 입을 쩍쩍 벌려서 숙주새들에게 먹이를 달라고 매달린다.

그러면 주인 새들은 자기 새끼가 아닌 줄을 알고도 먹이를 물어다 주며 기른다고 한다.

그런데 주인 새의 먹이를 받아먹고 자란 뻐꾸기 새끼들은

주인 새가 충분한 먹이를 물어 오지 못하면 저를 키워준 숙주 새까지 잡아먹고 떠난다는

배은망덕한 행동을 하는 경우도 있다고 한다.

요즈음 아내가 열을 내며 시청하는 MBC 일일연속극 <오자룡이 간다>에 나오는

진용석(진태현 분)의 행동이 딱 뻐꾸기를 닮은꼴이다.

저녁을 먹는 시간에 방영되어 가끔 시청을 하게 되는데

그의 행동이 어쩌면 그리도 뻐꾸기를 닮았을까?

남이 보는 앞에서는 아련한 미소를 짓다가 돌아서면 성난 이리의 모습으로 변하는

진용석의 행동은 애처로운 뻐꾸기 울음소리와 행동을 빼 닮은 모습이다.

우리사회는 저 뻐꾸기처럼 두 얼굴을 가진 사람들이 활개를 치고 있으니 안타깝기만 하다.

이 세상에 뻐꾸기 같은 존재들이 사라져야만 평화가 올 텐데 그렇지가 못한 세상이 안타깝기만 하다.